En Reconocimiento: Bev Michaelis

“Tu quinto hijo es muy exigente”, le siguen diciendo los cuatro hijos de Beverley (Bev) Michaelis. Ese “quinto hijo” no es otro que la División Femenina de Nueva Gales del Sur de la Campaña Unida para Israel. Bien que pueden tener razón, porque Bev ha considerado su trabajo durante décadas en la campaña como una parte central de su vida.

La entrevistamos en un conocido hotel de Tel Aviv, poco antes de la Conferencia Mundial Anual de Keren Hayesod. La apertura de la Conferencia este año fue especial para ella y para su Copresidenta de la División Femenina, Judy Stromer, ya que ambas recibieron el Premio a la Excelencia de la División Femenina Internacional de Keren Hayesod 2013.

Bev transmite tranquilidad a través de su suave voz. Si bien está encantada por haber sido elegida para recibir este premio, es evidente que su participación en la organización no se debió al deseo de recibir honor o reconocimiento, sino que simplemente surgió de su corazón.

“Nací y crecí en Johannesburgo, Sudáfrica, en el seno de un hogar cálido, donde mis amados padres nos inculcaron un profundo amor, respeto y sentido de responsabilidad por Israel” dice Bev. Este sentimiento cobró mayor fuerza aun cuando me casé con Henry Michaelis z”l, en 1971.

Los jóvenes recién casados pasaron sus primeras vacaciones visitando Israel y Bev recuerda haberse sentido muy asombrada por todo lo que vio. Ese viaje fue determinante para tomar la decisión de fortalecer sus vínculos con Israel. “¡Aún hoy continúo asombrándome por lo que Israel es y por lo que tiene para ofrecer!”.

Bev se convirtió en una activista clave de la División Femenina en 1986, poco tiempo después de su llegada a Australia, procedente de Sudáfrica. En 1988 fue nombrada Presidenta de la División Femenina de North Shore, Sídney y, al mismo tiempo, ayudó a su esposo que ocupaba el cargo de Presidente de la Campaña General en North Shore.  En 2003 asume el cargo de Copresidenta de la División Femenina del Estado de Nueva Gales del Sur, junto con Judy Stromer, puesto que ocupó durante 15 años.

Bev está convencida de que “cualquier persona que se involucra en el voluntariado gana más de lo que da” y ha utilizado este mensaje para lograr movilizar nuevas activistas a la causa. Uno de sus logros más emocionantes ha sido la formación del grupo TIKVÁ (esperanza), un grupo de mujeres jóvenes que se incorporaron a la Campaña Unida para Israel. Realizaron su primera reunión en la que participaron 30 mujeres en edad de 25 a 35 años, y solo tres años después ¡el número de activistas ya sobrepasaba las 130!

El enfoque principal de la División Femenina del Estado de Nueva Gales liderada por Bev y Judy ha sido el apoyo al Centro de Absorción Nurit en Beer Sheva. El centro acoge a inmigrantes provenientes de Etiopía durante la primera etapa de su integración a la sociedad israelí. “Buscábamos una palanca para la recaudación de fondos a fin de mostrarles a nuestra gente lo que hacemos con su dinero. Un lugar al cual puedan visitar y con el cual puedan identificase”. El Proyecto Nurit parecía expresar perfectamente sus valores prioritarios y los de la Campaña Unida para Israel: la solidaridad judía, ayudar a las poblaciones desaventajadas y permitir que los nuevos inmigrantes, especialmente los niños, se integren exitosamente y se conviertan en israelíes orgullosos. Por lo tanto, era natural que Judy y ella decidieran festejar la recepción del Premio a la Excelencia con los residentes de Nurit, quienes son una especie de “segunda familia” para ellas.

“He apoyado también a las organizaciones locales de nuestra comunidad en Sídney durante muchos años, pero mi amor por Israel siempre ha sido prioritario. He tenido el privilegio de conocer y trabajar con personas maravillosas que, cada una a su manera, han dejado sus marcas en mí: mentores que me han guiado, oradores que me han inspirado y beneficiarios del trabajo de Keren Hayesod. Me siento honrada por haber sido nominada a este premio y sé que Henry se habría sentido igualmente orgulloso de estar presente en la ceremonia de su recepción, ya que siempre alentó mis esfuerzos, reconociendo el importante rol que juega la División Femenina Internacional”.

“Las bendiciones que significan mis tres hijas y un hijo, de sus respectivos y fabulosos cónyuges y, hasta ahora 15 hermosos nietos, me incentivan y me llenan de alegría”, dice con emoción. El compromiso judío y sionista de Bev ha sido transmitido a la siguiente generación, ya que una de sus hijas hizo aliá y sus otras dos hijas son fervientes activistas de la División Femenina… ¡la manzana no cae lejos del árbol!

La familia mundial de Keren Hayesod envía sus felicitaciones a Bev con motivo de la recepción del Premio a la Excelencia de la DFI 2013. Nuestro agradecimiento, nuevamente, por todo lo has hecho hasta ahora, querida Bev, nuestros mejores deseos de salud y felicidad junto a tus seres queridos. Que continúes por muchos años más tu actividad en pro del Estado de Israel y del Pueblo Judío.

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A continuación el mensaje enviado por Bev a la Oficina Central de Keren Hayesod en Jerusalén.

A KEREN HAYESOD,

Me siento sumamente honrada al haber sido nominada junto con mi Copresidenta, Judy Stromer, a recibir el Premio a la Excelencia de la División Femenina Internacional 2013.

Se dice que si le preguntas a cualquier voluntario por qué hacen lo que hacen, la respuesta siempre es que ganan más de lo que dan, y realmente yo puedo dar fe de ello. Me encanta hacer lo que hago con la seguridad de saber que ayudo a integrar a aquellos que traemos a Israel para que se conviertan en israelíes fuertes y orgullosos.

Me gustaría agradecer a Nelly de Bobrow y al Comité Internacional, así como a los profesionales de Keren Hayesod por la concesión de este prestigioso premio.

Trabajo con un equipo increíble en Sídney y comparto este premio con ellos.

Mis mejores deseos para el éxito continuo de Keren Hayesod.