Shlomo Hillel nasceu em 1923, quase ao mesmo tempo em que o Keren Hayesod foi fundado. Ele cresceu no Iraque e sua história de vida se relaciona com a do Keren Hayesod de várias maneiras, não apenas cronologicamente.
Em 1934, Shlomo Hillel chegou à Terra de Israel com sua família. Ele se tornou um personagem central nos esforços de aliá, exercendo uma influência enorme. Através de seu trabalho com o HaMossad LeAliyah Bet, ele foi responsável por operações de imigração clandestinas do Irã, Norte da África e Egito. Ele foi um dos líderes da Operação “Ezra e Nehemia”, que resgatou 120 mil judeus do Iraque. Até hoje, muitos detalhes de suas atividades ainda são confidenciais.
Hillel foi um dos fundadores do Kibutz Ma’agan Michael e serviu como membro e presidente do Knesset (1984 – 1988). Em 1988, foi nomeado presidente mundial do Keren Hayesod. Durante seus 10 anos de mandato, foram realizadas grandes operações de aliá da União Soviética (Êxodo) e da Etiópia (Operação Salomão).
“Temos muitos problemas”, disse ele em entrevista, em 2011, “mas eles não fazem com que o passado glorioso ou a esperança para o futuro sejam esquecidos. Os jovens consideram o Estado de Israel como algo garantido. Eles precisam ser lembrados de que não viemos para a América ou para a França. Chegamos a um país com dificuldades e malária e o fizemos florescer. Fizemos grandes coisas juntos e isso deve ser preservado”.
Em 1998, Hillel recebeu o Prêmio Israel por sua contribuição especial à sociedade e ao Estado por seu alguém que dedicou sua vida a Israel e ao Povo Judeu.
Em sua mensagem em homenagem ao centenário do Keren Hayesod, Shlomo Hillel disse: “Mazal tov ao Keren Hayesod. Não descanse à sombra dos louros. Trabalhe mais do que nunca. É importante para nós, para o Estado de Israel, para a contínua a existência do Povo Judeu e o relacionamento entre as comunidades judaicas ao redor do mundo e o Estado de Israel”.