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Em dezembro de 1967, para garantir um pouso suave após a longa viagem de navio ou avião, foi inaugurado o primeiro centro de absorção na cidade de Arad, não muito longe das pitorescas montanhas de Sodoma. Embora os ulpanim de hebraico para novos imigrantes já existissem, as enormes ondas de imigração exigiram uma reorganização.

Em dois anos, mais 12 centros de absorção foram estabelecidos em Haifa, Ashdod e Karmiel e em muitos outros lugares do país. No auge, havia 50 centros de absorção em Israel. Hoje, com a assistência do Keren Hayesod e da Agência Judaica, 23 centros de absorção operam em todo o país. Os novos imigrantes aprendem hebraico, recebem treinamento profissional e adquirem as ferramentas necessárias para integrar-se a uma nova e vibrante sociedade.

Os novos imigrantes que optam por não ir aos centros de absorção têm a opção de pacotes de absorção alternativos com vários benefícios para ajudar na transição. Desde a criação do Estado, o Keren Hayesod ajudou mais de 3 milhões de judeus a fazer aliá. Um terço deles passou pelos centros de absorção. Nada mal para 50 anos.

Foto: Bet Olim Etzion em Jerusalém, onde era ensinado hebraico. 1950

Na década de 1950, na tentativa de lidar e se preparar adequadamente para as enormes ondas de aliá previstas para Israel, dezenas de comunidades foram estabelecidas até mesmo nas áreas periféricas mais remotas ao longo das fronteiras de Israel. O Keren Hayesod estava envolvido em trazer os novos imigrantes para Israel, absorvendo-os nos vilarejos e cidades e estabelecendo seus próprios assentamentos.

Em meados da década de 1950, a situação dos assentamentos fronteiriços era muito ruim. Além da situação econômica desafiadora, os moradores eram vulneráveis a ataques de terroristas que se infiltravam dos países árabes vizinhos. Para fortalecer o empreendimento da criação de comunidades, o Keren Hayesod publicou um livreto especial intitulado “Os assentamentos de fronteiras, no trabalho e na defesa”, que foi distribuído em vários idiomas aos representantes de Keren Hayesod em todo o mundo.

A história dos assentamentos, acompanhada por muitas fotografias, explicava em detalhes por que era necessário fortalecê-los. A publicação do livreto ajudou a fortalecer as comunidades e a arrecadar fundos para elas.

Foto: De “Os assentamentos de fronteiras, no trabalho e na defesa”, publicado pelo Keren Hayesod: “Sua contribuição para o Keren Hayesod em Israel é uma contribuição para fortalecer a fronteira”.

Esther Tafara, técnica-chefe do novo laboratório HeartCath, no Hospital Hadassah Monte Scopus, é um dos milhares de olim etíopes que vieram para Israel com o apoio do Keren Hayesod. Sua jornada para Israel é quase inacreditável. Aos seis anos de idade, ela se mudou com a família do vilarejo em que cresceu para a cidade de Adis Abeba, onde esperaram o momento certo para ir a Israel. Esse momento chegou três anos depois, quando Esther tinha nove anos. Ela foi colocada em um avião para Israel com uma família que não conhecia em um programa do Mossad.

Ela lembra que tinha medo de fechar os olhos durante o voo para que não fosse deixada para trás. Quando desembarcou em Israel, foi acolhida por parentes que haviam atravessado o Sudão na Operação Moisés. Ela terminou o Ensino Fundamental, o Ensino Médio e a Graduação e trabalhou no Hadassah Ein Kerem por 14 anos antes de alcançar a nova posição de prestígio. Esther é apenas uma das dezenas de milhares de imigrantes da Etiópia que foram para Israel com a ajuda do Keren Hayesod, que continua ajudando a trazer para Israel judeus que ainda permanecem na Etiópia.

Foto: Esther Tafara no trabalho no Hospital Hospital, em Monte Scopus

Em um belo dia de abril, em 1925, 7.000 pessoas se reuniram para a cerimônia de inauguração da Universidade Hebraica em Monte Scopus, Jerusalém. Entre elas, estavam figuras de alto escalão como Chaim Weizmann, o rabino Abraham Isaac Kook, H.N. Bialik, Herbert Samuel, Lord Balfour, General Allenby e Nachum Sokolov.

A Universidade foi responsável por um novo e refrescante espírito no mundo da cultura e da educação hebraica que estava se desenvolvendo na Terra de Israel. Desde o início, o Keren Hayesod entendeu a necessidade de arrecadar fundos e apoiar o estabelecimento de instituições de Ensino Superior. O KH contribuiu com 20.613 libras para o Technion, em Haifa, e 31.821 libras para a Universidade Hebraica, por exemplo. E para transformar o Instituto Ziv, em Rehovot, no Instituto Weizmann, o Keren Hayesod arrecadou um total de meio milhão de dólares.

O Keren Hayesod continuou a arrecadar dinheiro para as atividades em andamento dessas instituições, que forneceram a infraestrutura para o ensino superior em Israel e têm desempenhado um papel enorme ao transformar Israel em uma potência de conhecimento. Hoje, o Keren Hayesod continua a apoiar instituições de ensino em todo Israel, principalmente na periferia.

Foto: Lord Balfour discursa na inauguração da Universidade Hebraica em Jerusalém, 1925

A terrível situação de segurança na época da grande revolta árabe levou a Agência Judaica e a Histadrut (Federação Trabalhista de Israel) a dar um passo revolucionário e inovador: estabelecer uma companhia aérea judaica – a Aviron. A empresa recebeu seu financiamento inicial do Keren Hayesod, para a ira dos britânicos. Menos de um ano depois, a Agência Judaica abriu uma escola de pilotagem no Emek HaYarden (Vale do Jordão) e comprou vários aviões. Apesar dos muitos desafios, em 1938, dois aviões da Aviron fizeram um voo comemorativo nos céus de Hanita. O entusiasmo era grande. Em 1947, os aviões da empresa foram entregues ao novo “Serviço Aéreo” do Haganá e desempenharam um papel de destaque na Guerra da Independência.

A mesma infraestrutura de aviação criada pela Aviron foi utilizada para o estabelecimento da El Al, fundada como uma empresa do governo. Aviões financiados pelo Keren Hayesod apoiaram todas as bem conhecidas operações de aliá, trazendo para Israel judeus de Iêmen, Iraque, Marrocos, Norte da África, ex-URSS e Etiópia. Às vezes, eram aviões estrangeiros comprados pelo Keren Hayesod e, em muitos casos, aviões da El Al.

Foto: Avião de longo curso da Aviron, Aeroporto de Lod, 1947

No coração da cidade de Sderot, há uma pequena e pastoral aldeia estudantil administrada pela Associação Ayalim. Todos os anos, cerca de 72 estudantes, muitos deles estudando na faculdade vizinha, se mudam para a aldeia, que foi estabelecida durante a Operação Margem Protetora (Tzuk Eitan) em 2014 e em tempo recorde – apenas 52 dias – sob bombardeio pesado e ameaça contínua.

A visão dos fundadores da vila aldeia e de Ayalim é simples: incentivar os alunos a se instalarem em áreas desafiadoras da periferia e a desenvolver uma comunidade jovem que desfrute de condições de vida convenientes, enquanto apoia a comunidade ao redor. Os jovens trabalham com idosos, sobreviventes do Holocausto e pessoas com deficiência. Eles também trabalham com jovens em risco e ajudam a reabilitá-los.

A Ayalim, criada em 2003, trabalha em cooperação e com o apoio do Keren Hayesod em cerca de 22 localidades na periferia, de Kiryat Shmona a Lod. Existem 13 aldeias estudantis em Israel. Os jovens que estudam na área estão envolvidos em atividades de bem-estar social e iniciam projetos voluntários para ajudar a comunidade local. Muitos desses estudantes optam por se instalar na periferia e estabelecer suas casas por lá.

Foto: Estudantes de uma aldeia estudantil Ayalim

Poucas pessoas sabem que Albert Einstein, pai da Teoria da Relatividade e vencedor do Prêmio Nobel de 1921 em física, foi um grande apoiador do Keren Hayesod por mais de 20 anos. Já no primeiro ano do Keren Hayesod, Einstein se juntou a Chaim Weizmann em uma missão nos Estados Unidos, apoiando os esforços de angariação de fundos para a organização e para estabelecer a Universidade Hebraica.

Em discursos em vários eventos e conferências em todo o mundo, Einstein enfatizou as atividades de Keren Hayesod e sua grande importância. Ele também compartilhou seus calorosos sentimentos pelo Keren Hayesod. Nas celebrações do 15º aniversário do KH, ele escreveu estas palavras sinceras: “O Keren Hayesod, que tornou possível o assentamento judaico nas terras de Eretz Israel, provou ser uma instituição de valor inestimável para a necessária reabilitação do povo”.

Foto: Menachem Ussishkin, Chaim Weizmann, Albert Einstein, e Ben-Zion Mossinzon em sua missão nos Estados Unidos, 1921
Credit  para Getty Images e ao fotógrafo Buyenlarge.

O escritor, filósofo e intelectual judeu Elie Wiesel também apoiava o Keren Hayesod. Ele foi, entre outras coisas, ganhador do Prêmio Nobel da Paz e esteve profundamente envolvido na lembrança do Holocausto. Uma de suas citações conhecidas era: “Assumir, aceitar e personificar a visão de Keren Hayesod é um privilégio”.

Wiesel se tornou uma figura exemplar ao longo dos anos e seus fortes valores inspiraram muita gente. Ele falou fortemente contra “o perigo da indiferença” e o fenômeno de ficar às margens, permitindo a ocorrência de terríveis acontecimentos e do genocídio durante o Holocausto, além de outros exemplos da História.

Para ele, o Keren Hayesod era uma espécie de agente pelo Estado Judeu, um agente notável e inspirador cujo objetivo era permitir um futuro melhor para os judeus em Israel e em todo o mundo.

Em seu discurso na prestigiada Conferência de Doadores do Keren Hayesod de 2005, ele observou: “O Keren Hayesod é uma organização única, que fortalece, enriquece e glorifica o que há de melhor no Estado Judeu, Israel. O Keren Hayesod é um agente, um agente maravilhoso, um agente inspirador. Tantas pessoas vieram de países distantes graças ao Keren Hayesod”.

O ataque coordenado do Egito e da Síria contra Israel começou no meio do jejum de Yom Kipur, em 6 de outubro de 1973, às 13h50, horário de Israel, quando a maioria dos israelenses estava na sinagoga. Ninguém poderia imaginar o que estava prestes a acontecer. Foi uma surpresa total e os judeus israelenses e da diáspora ficaram chocados com a intensidade do ataque. Muitos, em todo o mundo, acharam difícil compreender a extensão do sofrimento. Israel era visto como uma potência e todos estavam certos de que as FDI rapidamente derrotariam os exércitos árabes. Mas, com o passar das horas, a escala do desastre começou a ficar clara.

O ministro das Finanças, Pinchas Sapir, telefonou pessoalmente aos principais doadores judeus e líderes financeiros e, simultaneamente, organizou missões de emergência em todo o mundo, juntamente com Keren Hayesod. Não havia tempo a perder. Sérios relatórios continuavam chegando de frente de batalha: a queda de bases ao longo do Canal de Suez, a invasão síria das Colinas de Golã e o número de perdas israelenses deixaram claro, para todos aqueles que ainda duvidavam, que o Estado de Israel estava novamente lutando por sua vida. Os emissários e funcionários de Keren Hayesod organizaram e coordenaram a campanha em sua totalidade. Eles recrutaram voluntários, trabalharam no campo e alcançaram resultados surpreendentes. No final da campanha, em apenas dois meses (outubro e novembro de 1973), um recorde de US$ 273 milhões havia sido arrecadado.

Foto: Paraquedistas na frente Sul, outubro 1973
Credit: É preciso dar crédito ao fotógrafo – Ron Ilan, Escritório de Imprensa do Governo (GPO)

Imediatamente após o estabelecimento do Keren Hayesod, em 1920, Ze’ev Jabotinsky, um dos principais intelectuais da Israel pré-Estado, ingressou na diretoria executiva da organização, como o quarto membro. Ele renovou o espírito de todas as áreas de atividade e criou um excelente material publicitário que levou a mensagem de Keren Hayesod às comunidades judaicas em todo o mundo. Ele também foi para o exterior em missões, deu palestras em inglês e juntou-se a uma grande missão nos Estados Unidos, que produziu resultados importantes.

Jabotinsky publicou o primeiro Livro do Keren Hayesod, escreveu artigos diários em jornais judaicos em todo o mundo, realizou filmes de hasbará e desenvolveu vários métodos para distribuir materiais. Em 1923, Jabotinsky renunciou à executiva do Keren Hayesod depois que suas exigências para tomar atitudes mais fortes em nome da Terra de Israel não foram atendidas. Sua saída deixou para trás uma posição dificil de preencher.

Foto: Cartaz do Keren Hayesod dedicado à contribuição de Ze’ev Jabotinsky