O rabino Israel Meir Lau, um ex-rabino-chefe de Israel e amigo íntimo do Keren Hayesod, nunca deixou de ir a uma Marcha da Vida. Ele compareceu todos os anos nos últimos 31 anos, marchando e lembrando-se do momento em que sua mãe salvou sua vida ao retirá-lo, no último segundo, do vagão de trem que ia para o campo antes de que as portas se fechassem. “Esse foi o momento mais difícil da minha infância e de todos os seis anos do Holocausto. O momento da separação da minha mãe”, ele disse no passado.
Foi a última vez que ele a viu. Ele nem teve tempo de se despedir. O rabino tinha 7 anos de idade e estava na estação de trem de Piotrków, na Polônia. “Quando minha mãe viu que eles estavam fazendo uma seleção na pista – homens de um lado, mulheres e crianças do outro lado – ela entendeu que os homens tinham mais chances de sobreviver. No último segundo antes de eu ser empurrado para dentro do vagão e as portas se fechassem, ela me jogou em direção a meu irmão Naftali, que já tinha 18 anos na época. Ela gritou para ele “leve a criança” e salvou minha vida. Eu chorei de terror.
O rabino Lau participa de todas as Marcha da Vida, que começaram em 1988 com uma marcha de alguns milhares de jovens judeus do campo de concentração de Auschwitz até Birkenau, o campo da morte adjacente, onde um milhão e cemde judeus morreram durante o Holocausto. A Marcha da Vida se tornou uma semana de eventos em comemoração ao Holocausto, com a participação de dezenas de milhares de jovens de todo o mundo, aos quais se juntam sobreviventes do Holocausto, chefes de governo, presidentes e outras figuras do mundo judaico em geral.