« 1950. Des dizaines d’Olim piétinent devant les comptoirs des douanes de l’aéroport en Irak, valises ouvertes et colis déballés. Les douaniers impatients sont sévères. Les enfants effrayés s’accrochent aux jambes de leurs parents. Mais il règne dans l’atmosphère le sentiment excitant de nouveaux débuts ». C’est ainsi que décrit la scène Shlomo Hillel, l’un des dirigeants de l’opération de sauvetage et d’aliya Ezra et Nehemiah, et plus tard président du Keren Hayesod.
Des scènes similaires ont eu lieu deux ans plus tôt lors de l’opération de sauvetage qui a fait suite aux émeutes anti-juives au Yémen, «Sur les ailes des aigles». Les Juifs ont été contraints de fuir le plus rapidement et le plus loin possible. Certains d’entre eux se sont retrouvés dans le désert brûlant, sans ressources, à la merci des bandits. Pendant leur évasion, les Juifs se sont installés dans des camps de réfugiés à Aden jusqu’à ce que l’Agence juive organise un pont aérien pour Israël. C’est ainsi que l’opération a reçu son nom populaire, «Tapis magique ». Depuis 1949, 50 000 juifs yéménites ont été amenés en Israël et, en 1950-1951, 123 000 juifs irakiens sont également arrivés en Terre promise.
Ces deux campagnes d’aliyah ont été parmi les plus importantes de l’histoire d’Israël.