Au cœur de la ville de Sderot se trouve un petit village étudiant géré par l’Association Ayalim. Ce village pastoral a été créé en un temps record, 52 jours, sous les bombes et la menace permanente pendant l’opération Bordure protectrice en 2014. Chaque année, 72 étudiants, en majorité du collège voisin, emménagent dans le village.
La vision des fondateurs du village et d’Ayalim est simple : encourager les étudiants à s’installer dans des zones difficiles de la périphérie et développer une jeune communauté qui bénéficie de conditions de vie pratiques, tout en soutenant la communauté environnante. Les jeunes travaillent avec les personnes âgées, les survivants de l’Holocauste et les personnes handicapées. Ils travaillent également avec les jeunes à risque et les aident à se réadapter.
Ayalim, créé en 2003, travaille en coopération et avec le soutien du Keren Hayessod dans 22 sites de la périphérie, de Kiryat Shemona à Lod. Il existe aujourd’hui 13 villages étudiants en Israël. Les jeunes, qui étudient dans la région, participent à des activités de bien-être social et lancent des projets de bénévolat pour aider la communauté locale. Beaucoup de ces étudiants choisissent par la suite de s’installer dans la périphérie et d’y fonder leur foyer.