En se rendant à son travail à Yad Vachem, Sara Pachentz s’arrête tous les matins devant le panneau de cuivre portant inscription du nom de sa mère, Zainba Hardega, la première musulmane à avoir été reconnue Juste des nations.
Durant la Seconde Guerre mondiale, en Serbie, la famille Hardega et la famille Kabilio, membre de la communauté juive locale, étaient amies. Lorsque les nazis ont envahi la Serbie en 1941, la famille Kabilio a été en grand danger. Quiconque cachait des juifs était condamné à une mort certaine, mais Mustafa et Zainba Hardega ont décidé de ne pas abandonner leurs amis jusqu’à ce qu’ils soient en mesure de s’échapper en Palestine.
40 ans plus tard, la famille Kabilio a témoigné et la famille Hardega fut reconnue Justes des nations. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. En 1992, la situation s’inverse ! La guerre civile sévit en Yougoslavie, la maison de Zainba Hardega est détruite et la famille vit dans un abri précaire. La guerre civile met en danger la population juive locale, et le Keren Hayessod et l’Agence juive organisent une opération de secours audacieuse pour sauver les Juifs de Sarajevo.
La famille Kabilio a fait porter à l’attention de Shimon Peres, Ministre des Affaires étrangères de l’époque, l’histoire de cette famille de Justes, à présent menacée. L’opération dangereuse a commencé en 1992, et la famille Hardega a été extirpée en même temps que les réfugiés juifs de la région et emmenée en Israël.
Sara Pachentz s’est ainsi retrouvée en Israël. Elle choisit de lier son sort à celui du peuple juif et se convertit au Judaïsme.
Zainba Hardega (quatrième à droite) lors d’une cérémonie de plantation d’arbres en l’honneur de sa famille à Yad Vashem, 1985.
Crédit: Yad Vashem
https://www.yadvashem.org/righteous/stories/hardaga-sadik.html