Né en 1867 dans une famille chrétienne irlandaise, John Henry Patterson a été un soldat exceptionnel de l’armée britannique. La légende raconte que durant son service au Kenya, il réussit à tuer deux lions qui avaient fait de nombreuses victimes. Cet épisode l’a rendu célèbre, Patterson écrivit par la suite un livre qui a été adapté par trois fois à Hollywood.
Durant la Première Guerre mondiale, Patterson a commandé les deux bataillons juifs et fait la connaissance de Zeev Jabotinsky, à l’origine de la formation de ces bataillons. Les deux hommes se sont liés d’amitié. Patterson a été très impressionné par les soldats juifs et, après la guerre, est devenu l’un des militants sionistes les plus importants de l’histoire d’Israël.
Patterson a été, avec Nachum Sokolov, Haim Weizmann et Zeev Jabotinsky, l’un des délégués du Keren Hayessod en Angleterre en 1921. Patterson a également œuvré pour le compte du Keren Hayessod en d’autres lieux, New York, Toronto, Bruxelles, La Haye et Prague. Ses discours étaient attendus et suivis par un large public.
Le soutien du Keren Hayessod par des militants non juifs est particulièrement émouvant. C’est une véritable réussite pour le Keren Hayessod d’avoir acquis à la cause et à la vision sioniste des personnalités du monde entier.