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« 1950. Des dizaines d’Olim piétinent devant les comptoirs des douanes de l’aéroport en Irak, valises ouvertes et colis déballés. Les douaniers impatients sont sévères. Les enfants effrayés s’accrochent aux jambes de leurs parents. Mais il règne dans l’atmosphère le sentiment excitant de nouveaux débuts ». C’est ainsi que décrit la scène Shlomo Hillel, l’un des dirigeants de l’opération de sauvetage et d’aliya Ezra et Nehemiah, et plus tard président du Keren Hayesod.

Des scènes similaires ont eu lieu deux ans plus tôt lors de l’opération de sauvetage qui a fait suite aux émeutes anti-juives au Yémen, «Sur les ailes des aigles». Les Juifs ont été contraints de fuir le plus rapidement et le plus loin possible. Certains d’entre eux se sont retrouvés dans le désert brûlant, sans ressources, à la merci des bandits. Pendant leur évasion, les Juifs se sont installés dans des camps de réfugiés à Aden jusqu’à ce que l’Agence juive organise un pont aérien pour Israël. C’est ainsi que l’opération a reçu son nom populaire, «Tapis magique ». Depuis 1949, 50 000 juifs yéménites ont été amenés en Israël et, en 1950-1951, 123 000 juifs irakiens sont également arrivés en Terre promise.

Ces deux campagnes d’aliyah ont été parmi les plus importantes de l’histoire d’Israël.

Photo: Immigrants du Yémen / Archives Spielberg à Washington

Que préféreriez-vous? Assister à une longue conférence énumérant de nombreuses données chiffrées, ou assister à performance musicale qui délivrera le même message?
Dans les années 80, le Keren Hayessod a décidé de « renouveler » l’ensemble des conférences qu’il organisait pour les juifs du monde entier. À cette fin, il a été décidé de produire un spectacle qui passerait en revue le développement de l’État, en prose, en poésie et en musique. Le spectacle a été écrit par Dan Almagor, un écrivain israélien de renom. Les meilleurs artistes israéliens de l’époque se sont joints au spectacle, Rivka Raz, Hanoch Levin et Dorit Reuveni. Le spectacle a été présenté en Espagne, au Brésil, au Chili, en Uruguay, en Argentine, au Venezuela et en Colombie, avec un énorme succès. Les revenus de cette campagne ont largement dépassé les prévisions.
Au cours des années 1980, le Keren Hayessod a présenté d’autres spectacles avec le premier ensemble israélien de l’époque, Hakol Over Habibi, ces spectacles ont permis de collecter des fonds importants. À ce jour, les artistes israéliens voyagent encore pour le Keren Hayessod, aidant à lever des fonds et à renforcer les liens avec la diaspora. Citons pour exemple Shiri Maimon, Idan Raichel et Sarit Hadad qui ont participé aux campagnes du Keren Hayessod ces dernières années.

Photo: Dan Almagor et son équipe avant le voyage pour la campagne du Keren Hayessod, 1982

Net @ a été initié en 2003 avec le soutien du Keren Hayessod, pour encourager et développer l’excellence et le leadership chez les jeunes de la périphérie. Le programme extra-scolaire, déployé au sein de 21 localités, est fréquenté comme école du soir par 1700 jeunes chaque année. En plus du volet technologique, Net@ prépare ses participants au leadership et à la contribution à la société. Net@ conjugue avec brio la formation aux nouvelles technologies et le développement personnel de ses élèves.

Galit Tasi de Ramle est un merveilleux exemple, grâce au programme, elle a obtenu un diplôme professionnel et a commencé à travailler chez Cisco, à peine âgée de 17 ans. Le programme lui a également ouvert la voie vers le service militaire dans une unité d’élite. Avant de s’enrôler, Galit a choisi de s’investir en retour auprès de sa communauté. Elle différa son service militaire pour effectuer une année de service communautaire à Acre et aider les jeunes à risque de la ville. Une semaine avant sa démobilisation, Galit reçut une offre de poste comme assistante de l’attaché des FDI à Washington, où elle officie jusqu’à ce jour.
Galit est l’une des 5000 diplômés du programme, dont près de 100% ont réussi leur baccalauréat et ont accédé à un service militaire dans une unité d’élite, des études universitaires et une carrière prometteuse.

Pour visionner dans le film complet

Bien que l’Orchestre philharmonique d’Israël ait été créé trois ans plus tôt, la crise financière de 1939 a menacé son existence. L’Orchestre s’adressa au Keren Hayessod pour obtenir de l’aide et reçut une subvention de 300 £.
Durant cette période, le Keren Hayessod a également soutenu d’importantes institutions culturelles en Israël : l’école d’art et de design Bezalel, le théâtre Habima, le théâtre Ohel Workers et l’Institut Bialik de culture et de littérature.
Le Keren Hayessod a également contribué à la création de la première et magnifique salle de concert dans le parc des expositions de Tel Aviv, qui a accueilli son premier concert dans les années 1930, et à la rénovation du Heichal Hatarbut, la salle de concert de l’orchestre philharmonique jusqu’à ce jour.

Photo: L’orchestre philarmonique sur le Mont Scopus, Janvier 1943.

Cette année, 2020, marque les 100 ans de la création du Keren Hayessod. En cet honneur, Yaacov Agam, le plus grand artiste juif israélien contemporain, a été choisi pour concevoir un nouveau logo. Le nouveau logo dessine un arc-en-ciel coloré sur un Magen David, l’étoile à 6 branches. Pour l’artiste, l’arc-en-ciel et le Magen David représentent les valeurs du Keren Hayessod, le soutien à Israël et au peuple juif. Selon Agam, l’arc-en-ciel aux neuf couleurs, flottant au-dessus de l’étoile à six branches, est composé de rouge, la force féminine, et de bleu, la force masculine. Symbole de défense et de protection, d’où émergent unité et prospérité.
Yaacov Agam explicite le choix d’un arc-en-ciel : «L’arc-en-ciel est un symbole des plus anciens et universels de la Bible et de l’art juif. Il représente la bénédiction de paix donnée par D.ieu à l’humanité après la destruction par le grand déluge. L’arc-en-ciel est la juxtaposition de différentes couleurs, elles sont en harmonie, créant la beauté et la force de l’unité.
Ce logo accompagnera le Keren Hayessod durant les célébrations du centenaire et restera le symbole de cette année particulière.

Photo: Logo conçu par l’artiste Yaacov Agam pour les célébrations du centenaire du Keren Hayessod.

150 délégués de 40 pays ont participé à la première Conférence mondiale du Keren Hayessod, le 20 décembre 1960 à Jérusalem. Des discours de bienvenue ont été prononcés par le Président de l’état d’Israël et le Premier ministre. Diverses données ont été présentées, les fonds collectés par le Keren Hayessod depuis la création de l’État – 700 millions de dollars ; l’intégration de 970 000 immigrants et la création de 485 implantations au cours des 12 dernières années seulement. La Conférence a adopté une série de résolutions, dont la création d’un Conseil mondial de 24 membres et l’objectif de lever un milliard de dollars au cours de la prochaine décennie.
Depuis, les conférences mondiales annuelles du Keren Hayessod sont devenues une tradition. La rencontre entre les différents délégués a fait ses preuves. Elle permet au Keren Hayessod de poursuivre ses activités en s’adaptant aux temps nouveaux, aux nouvelles méthodes d’action, et à lancer de nouvelles initiatives avec succès. Une fois l’an, des centaines de délégués de différents pays et continents se réunissent en un même lieu, s’écoutent, échangent des idées et discutent du modus operandi du Keren Hayessod. Et qui sait ? Peut-être se font-ils aussi un nouveau réseau d’amis ?
La prochaine conférence mondiale, marquant le 100e anniversaire du Keren Hayessod se tiendra le 26 avril 2020. À bientôt !

Photo: La première conférence mondiale Keren Hayessod à Jérusalem, le 20 décembre 1960

À partir des années 1970 et jusqu’au début des années 2000, plus d’un million d’olim sont venus en Israël des pays soviétiques. 160 000 Juifs sont venus de l’URSS par la première vague d’aliya, mais le plus grand nombre est arrivé dans les années 1990, lors de l’effondrement de l’Union soviétique. Le grand nombre d’immigrants arrivés au cours de cette période a changé l’histoire de l’État.
En 1990, la question se posait de savoir comment gérer 30 000 nouveaux immigrants par mois. Le Keren Hayessod et l’Agence juive ont été confrontés à un défi de taille. Une planification, ainsi qu’une organisation logistique complexe en Russie, en Europe et en Israël, étaient nécessaires. Une campagne de financement spéciale, la campagne Exodus, a été lancée, avec des résultats spectaculaires. Les émissaires ont effectué une excellente campagne de hasbara et la réponse a été énorme. En trois ans, la communauté juive mondiale a fait don de plus d’un demi-milliard de dollars. Une contribution qui a permis aux immigrants d’être intégrés socialement avec succès, de trouver un emploi et d’apprendre l’hébreu.

Pour visionner dans le film complet

Photo: Olim de l’ex-Union soviétique arrivant en Israël

Mercredi 20 août 1947, c’est la nuit. Un petit avion de transport américain « C-46 » atterrit à l’aéroport de Bagdad. L’aéroport est désert en dehors des chiens de garde.
Shlomo Hillel, membre du Mossad LeAliyah Bet (branche de l’organisation Haganah), a organisé ce vol pour transporter un premier groupe d’olim d’Irak vers Israël. Cinquante premiers immigrants doivent se faufiler dans l’aéroport, à travers une petite ouverture dans la clôture, s’allonger sur le sol jusqu’à ce que l’avion les approche tout en démarrant ses moteurs. Les pilotes étaient deux vétérans américains de la Seconde guerre mondiale, qui ont offert leurs services pour les opérations clandestines des Avirayim.
Organiser les olim en petits groupes secrets n’a pas été facile, Shlomo Hillel, qui sera plus tard président du Keren Hayessod, a décrit l’opération comme extrêmement dangereuse. Mais le vol a été réalisé avec succès et l’avion transportant les premiers immigrants d’Irak s’est posé en toute sécurité sur un champ d’atterrissage temporaire près de Yavn’el (Galillée), plusieurs heures après le décollage de Bagdad. Deux opérations similaires ont ensuite été menées, l’une en Italie, et la seconde, une fois de plus à Bagdad.

C’était la première fois que le Mossad LeAliyah de la Hagana, sous le parrainage de l’Agence juive, menait une opération secrète de sauvetage aérien depuis un pays hostile. Depuis lors, l’Agence juive et le Keren Hayessod ont exécuté de nombreuses opérations clandestines d’aliya dans des pays hostiles et éloignés, dans des conditions difficiles.

En 2017, 70 ans après le sauvetage, un avion identique à celui de l’opération Michaelberg a été acheminé en Israël lors d’une cérémonie spéciale, à laquelle Shlomo Hillel, d’autres dirigeants de l’opération et des Juifs secourus ont été invités. L’avion a été exposé au camp de détention d’Atlit.

Photo: Un avion identique à celui de l’opération Michaelberg au camp de détention d’Atlit
(photographe : Arnon Hefetz)

Comment se fait-il que l’opération d’implantation la plus grande et la plus complexe ait eu lieu avec 11 nouvelles implantations établies simultanément dans le Néguev? La réponse est la vision, la foi et une planification méticuleuse. En 1946, dans la nuit suivant le Yom Kippour, un convoi de camions a parcouru les chemins de terre du Néguev dans le secret le plus total. Le lendemain matin, la Terre d’Israël s’est réveillée étonnée : 11 nouvelles implantations ont été établies dans une région difficile et dans des conditions quasi impossibles
Mais le challenge ne s’arrêta pas là. Les 11 implantations ont dû survivre un certain temps sans sources d’eau ni moyens de subsistance. Dans l’année, ces implantations, établies avec le soutien du Keren Hayessod, ont été connectés à la première canalisation d’eau vers le Néguev … le reste appartient à l’histoire.
Aujourd’hui encore, le Keren Hayessod contribue au renforcement des communautés du Néguev, telles que Dimona, Yeruham, Beersheva, Netivot, Sderot et les communautés frontalières de Gaza.

15 secondes pour se mettre à l’abri fait partie du quotidien de milliers de résidents du Sud.
Nous sommes en 2014. Des salves de missives pleuvent. La bande de Gaza est en flammes. Les habitants du Sud sont pris au piège de leurs chambres fortes, contraints d’y vivre jour et nuit. Leur vie est en suspens. La portée des missiles a augmenté au fil des ans, la menace est tangible pour de plus en plus d’Israéliens. L’alerte résonne en continu et les résidents doivent trouver un abri en quelques secondes. En réponse à la détresse croissante, le Keren Hayessod installe 350 abris mobiles à proximité des jardins d’enfants, des écoles et des champs agricoles et travaille à la rénovation de 400 abris ouverts.

Le Keren Hayessod s’efforce d’améliorer la sécurité des habitants du Sud pour leur permettre de vivre leur quotidien et d’améliorer considérablement leur qualité de vie.

Photo: Abris mobiles à Netivot