Shlomo Hillel nació en 1923, casi al mismo tiempo que se fundó Keren Hayesod; creció en la comunidad judía de Irak y su historia personal coincide con la de Keren Hayesod, mucho más allá del mero aspecto cronológico.
En 1934, Shlomo Hillel llegó a la Tierra de Israel con su familia y creció para convertirse en un importante e influyente activista en las organizaciones de aliá. Como miembro del “Mossad LeAliyah Bet”, fue responsable de las operaciones clandestinas de aliá desde Irán, el norte de África y Egipto, y uno de los líderes de la operación Ezra y Nehemia, que rescató a 120,000 judíos de Irak. Incluso hoy existen ciertos detalles de sus actividades que no pueden ser revelados públicamente.
Hillel fue uno de los fundadores de Kibbutz Maagan Mijael, fue Ministro del Interior y se desempeñó como miembro de la Knéset y como su Presidente (1984 – 1988). En 1988 fue nombrado Presidente Mundial de Keren Hayesod, ocupando ese puesto durante 10 años, durante los cuales se llevaron a cabo las grandes operaciones de inmigración desde la ex Unión Soviética (Operación Éxodo) y Etiopía (Operación Shlomo).
«Tenemos muchos problemas», dijo en una entrevista en 2011, «pero ellos no hacen que se olvide el espléndido pasado o la esperanza en relación al futuro. Los jóvenes se relacionan con el Estado de Israel como algo que debe darse por sentado. Es necesario recordarles que no hemos venido a Estados Unidos o a Francia. Llegamos a un país con dificultades y enfermedades, y lo convertimos en un lugar floreciente. Hicimos grandes cosas juntos, y todo eso debe ser preservado».
En 1998, Hillel recibió el Premio Israel por su contribución al país y a la sociedad, como alguien que dedicó su vida a Israel y al Pueblo Judío.
En su mensaje en honor al Centenario de Keren Hayesod, Shlomo Hillel afirmó: “Felicitaciones a Keren Hayesod. No se conformen con lo que hemos hecho, hagan más que nosotros. Es importante para nosotros, para el Estado de Israel, para la existencia del Pueblo Judío y para la conexión entre las comunidades judías del mundo y el Estado de Israel «.