Bajo un sol ardiente, sobre tierras casi imposibles de ser utilizadas con fines agrícolas por la proliferación de pantanos plagados de mosquitos y enfermedades, y en medio de docenas de aldeas árabes hostiles, más de 20 asentamientos judíos se establecieron en la década de 1920 al pie de las impresionantes colinas de Emek Yizrael (Valle de Yizrael). Cuando se fundó el Keren Hayesod, estaba claro que era necesario invertir importantes recursos para promover el creación de asentamientos agrícolas. A pesar de los sistemas de agua inadecuados y las difíciles condiciones de vida, los pioneros de Emek Yizrael lograron echar raíces en el área con el apoyo de Keren Hayesod. Posteriormente se establecieron 23 asentamientos en el Emek Hefer y en otras localidades de Israel. Entre 1932 y 1939, el número de kibutzim y moshavim aumentó de 37 a 134. En 1960, Keren Hayesod había ayudado a establecer unos 900 asentamientos rurales y urbanos, lo que demuestra que, efectivamente, es posible hacer florecer el desierto.
