John Henry Patterson nació en una familia cristiana en Irlanda en 1867, y se convirtió en un destacado soldado del ejército británico. Mientras servía en Kenia, consiguió eliminar a dos leones que habían matado a varias personas y eran conocidos como devoradores de seres humanos. La aventura de los leones lo hizo famoso, y Patterson escribió un libro que inspiró la producción de nada menos que tres películas de Hollywood.
Posteriormente, Patterson comandó a los dos batallones judíos establecidos en la Primera Guerra Mundial. En esa función conoció a Zeev Jabotinsky, que había estado activo en la creación de esos batallones, y rápidamente se hicieron amigos. Patterson quedó muy impresionado de los soldados judíos, y después de la guerra se convirtió en uno de los activistas sionistas no judíos más importantes en la historia de Israel.
Patterson está registrado, junto con Nachum Sokolov, Haim Weizmann y Zeev Jabotinsky, como uno de los representantes de Keren Hayesod en Inglaterra en 1921. Patterson también trabajó en nombre de Keren Hayesod en otros lugares, entre ellos Nueva York, Toronto, Bruselas, La Haya y Praga. Grandes audiencias asistieron a sus discursos, con el fin de conocer al singular personaje y escuchar su mensaje.
El apoyo a Keren Hayesod por parte de activistas no judíos es particularmente conmovedor. Para Keren Hayesod es un logro excepcional y gratificante alistar en sus filas a personas de todos los rincones del mundo, inculcándoles un sentido de misión hacia la causa sionista.