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Pregúntele a un israelí sobre Keren Hayesod y es probable que se confunda y piense que Ud. está pidiendo indicaciones para llegar a la calle Keren Hayesod más cercana. ¿Por qué? Porque casi todas las ciudades de Israel tienen una calle denominada Keren Hayesod.
En reconocimiento a los contribuyentes y la institución, cada ciudad en Israel ha elegido reconocer la importancia de Keren Hayesod y denominar con ese nombre a una de sus arterias principales. Usted puede encontrar estas calles si pasea por Ramat Gan, Ramat Hasharon, Herzliya, Givatayim, Petach Tikva, Kfar Saba, Tel Aviv, Jerusalem, Haifa, Krayot, Kiryat Shmona, Mazkeret Batya, Netanya, Afula, Tirat HaCarmel, Kfar Shmaryahu, Beer Yaacov, Ashdod, Holon, Tzfat, Sderot y muchos otros lugares.
¡En tu próxima visita a Israel, realiza un pequeño paseo por una de las calles que llevan el nombre de Keren Hayesod!

Foto: La calle que lleva el nombre de Keren Hayesod en Jerusalem

Nueve años después del establecimiento de Keren Hayesod, se estableció el brazo implementador del movimiento sionista: la Agencia Judía. Mientras Keren Hayesod era responsable de recaudar fondos y distribuirlos de la manera más adecuada a las diferentes entidades ejecutoras de proyectos prioritarios nacionales, la Organización Sionista descubrió la necesidad de establecer un organismo ejecutor, que estuviera en condiciones de conducir y concretar proyectos de envergadura diversa. Los caminos de Keren Hayesod y la Agencia Judía están entrelazados. El Keren Hayesod es el organismo financiador y la Agencia Judía el brazo ejecutor, y entre los dos hay una asociación activa con resultados altamente positivos. Desde el establecimiento de la Agencia Judía y hasta el día de hoy, ambos han colaborado en diversos proyectos y aportado conjuntamente al renacimiento del país y a su muy significativo desarrollo y fortalecimiento a partir de la Declaración de su Independencia en 1948.

La Agencia Judía trabaja principalmente en las áreas de inmigración y absorción, y es responsable de haber implementado la llegada e integración al país de más de 3 millones de nuevos inmigrantes desde 1948, en forma paralela al establecimiento de más de 450 asentamientos urbanos y rurales en todo su territorio. La Agencia Judía también trabaja en los campos de la educación y el bienestar comunitario y, conjuntamente con Keren Hayesod, estrechando los vinculos entre los judíos de Israel y la Diáspora.

Las celebraciones del Jubileo de Keren Hayesod comenzaron en la primavera de 1970, con la emisión de una nueva estampilla postal dedicada a Keren Hayesod y a sus valores más básicos: inmigración, absorción y asentamiento. Además de la estampilla, se acuñó una nueva Medalla Conmemorativa en honor de la ocasión, de la cual se distribuyeron 13,000 unidades. La primera de ellas fue entregada a la Primera Ministra, Golda Meir, de manos de Israel Goldstein, Presidente de Keren Hayesod en ese momento.

Como parte de las festividades, en julio de ese año se celebró una sesión especial de la Knéset en honor del Jubileo, y al día siguiente tuvo lugar un concierto de la Orquesta Sinfónica de Israel en Binyanei Haumá, en Jerusalem, dirigido por Zubin Mehta, con la participación de Daniel Barenboim y otros músicos de primera línea. Al mismo tiempo, más y más calles en todo el país comenzaron a ser llamadas Keren Hayesod, y se celebraban eventos conmemorativos en todas las comunidades judías de la diáspora. Keren Hayesod decidió publicar para la ocasión un detallado resumen de sus finanzas, que hasta ese año habían alcanzado un total de mil seiscientos millones de dólares. Ese dinero se invirtió en el incesante desarrollo del país, en las áreas de construcción, educación, bienestar social y promoción cultural, entre otras. Mientras tanto han transcurrido otros cincuenta años de logros.

Foto: A. Zinberg, Presidente de United Jewish Appeal de los EE. UU., durante un discurso conmemorativo del 50º Aniversario de Keren Hayesod en Nueva York, en julio de 1970.

Durante el transcurso de cada año, Keren Hayesod organiza delegaciones que brindan a sus participantes la oportunidad de ver y conocer por si mismos el trabajo desarrollado en Israel. La experiencia de visitar el país con estas delegaciones es la máxima expresión de conexión entre los judíos de la Diáspora e Israel. Keren Hayesod organiza cientos de visitas anuales en Israel para sus contribuyentes y activistas de todo el mundo, brindando cada vez una notable y conmovedora experiencia. Las visitas incluyen recorridos por el país, reuniones con políticos y personalidades de alto nivel, para mantenerse al día con la situación en Israel y la región, visitas a bases del ejército, y lo más importante de todo: la posibilidad de mantener encuentros directos con los beneficiarios de los proyectos llevados a cabo con el apoyo de los contribuyentes. Las delegaciones de Keren Hayesod son conocidas en todo el mundo como una experiencia transformadora e inolvidable. Incluso las personas que han visitado Israel en muchas ocasiones anteriores, regresan a sus hogares encantadas por la experiencia. ¡Porque no hay nada mejor que verlo con tus propios ojos!

Desde 2016, Keren Hayesod viene organizando “Walk Israel”, una serie de caminatas que se realizan a lo largo de los cinco tramos que componen el “Sendero Nacional de Israel” (Shvil Israel, en hebreo), que se extiende a lo largo de 1,025 km del norte al sur del país.

Colaboradores y amigos de Keren Hayesod de todo el mundo completarán, en octubre de 2020, el último tramo de la Caminata, que marca la finalización de una increíble iniciativa: cinco años reuniendo a excursionistas de todo el mundo para recorrer a pie todo el Sendero Nacional de Israel en apoyo del programa “Jóvenes Futuros”, que apoya y asiste a miles de niños de familias desfavorecidas de la periferia socioenómica del país.

Foto: Walk Israel mission

Escasos meses después de la sorpresiva victoria israelí en la Guerra de los Seis Días, Danny Kaye, uno de los más populares actores, cantantes y cómicos estadounidenses de su generación, decidió acompañar a la Orquesta Gadna en una extensa gira mundial de recaudación de fondos para Keren Hayesod.
Se celebraron 25 fascinantes conciertos en todo el mundo, que finalizaron el 6 de diciembre de 1967. Danny Kaye, quien era conocido por ser un antiguo admirador de Israel, se ofreció como voluntario para acompañar a la Orquesta Gadna y presentarse ante el público durante la segunda parte de cada uno de los conciertos, durante un período de seis semanas, a lo largo de las cuales recorrieron Europa, Canadá y América del Sur.
Los conciertos fueron inolvidables. Danny Kaye empleó su virtuoso sentido del humor dirigiendo el conocido “Vuelo del Abejorro” con un matamoscas en la mano y manteniendo un diálogo animado con el público al final de cada actuación.
La Orquesta Gadna estaba compuesta por jóvenes de 14 a 22 años. El viaje les permitió conocer a sus pares de otras latitudes y participar en el noble objetivo de ayudar a recaudar fondos para el Estado de Israel. Las entradas a estos espectáculos se agotaron rápidamente. En Italia, los boletos costaban 25,000 liras, y en Holanda se vendieron a un precio particularmente alto.
El dinero recaudado durante el viaje fue donado al Fondo de Seguridad Social, creado para ayudar a Israel a cubrir los altos costos que ocasionó al país la Guerra de los Seis Días.
El programa demostró, una vez más, la originalidad de Keren Hayesod, que aspira en todos sus eventos a encontrar nuevas formas de movilizar a los judíos de todo el mundo para identificarse y estrechar sus vínculos con el Estado de Israel.
¡Admítelo, a ti también te hubiera encantado estar allí!

Foto: Danny Kaye y la Orquesta Gadna, octubre de 1967

¿Sabía que el puerto de Tel Aviv se estableció después de la gran revuelta árabe y el cierre del puerto de Yafo? En abril de 1936, como respuesta al fortalecimiento y crecimiento del Yishuv, estalló en Yafo la gran revuelta árabe. La lenta y complaciente reacción de los británicos llevó a una lucha sangrienta que duró unos tres años, costando la vida de miles de árabes, más de 500 judíos y docenas de británicos. Como resultado de ello, se declaró una amplia huelga general, durante la cual se cerró el puerto de Yafo, en ese entonces una importante arteria marítima, lo que causó graves daños a la economía del país. Keren Hayesod y el Municipio de Tel Aviv brindaron su apoyo inmediato a la creativa y ambiciosa idea de construir un muelle alternativo en Tel Aviv. Apenas un mes después de haber comenzado el proyecto, el primer barco ya estaba descargando sus mercancías en el improvisado puerto. En febrero de 1938, los británicos autorizaron la operación del puerto de Tel Aviv como puerto de pasajeros, y desde entonces muchos inmigrantes llegaron a la Tierra de Israel a través de sus puertas.

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Foto: Cargando mercancías en el muelle del puerto de Tel Aviv, 1936

Es curioso ver cómo cambia el logotipo de Keren Hayesod para adaptarse al espíritu de cada época. A lo largo de los años, el Keren Hayesod ha cambiado su logotipo varias veces, reflejando su desarrollo y renovación en diferentes períodos, con el objetivo de mantenerse actualizado y con relevante visión de presente y futuro. Al mismo tiempo, algunos elementos permanecen y aparecen en todos ellos. Todos los logotipos tienen las dos letras K y H. Muchas veces, las letras aparecen solas, pero con el tiempo comienzan a ir acompañadas de dibujos e ilustraciones en pósters, documentos oficiales y publicaciones de diferente tipo. Estos dibujos generalmente están relacionados con la construcción del país, el arado y sembrado de campos, construcción de viviendas, plantación de árboles, etc. Con los años se agregó el ícono de un globo terráqueo, así como imágenes tomadas de la bandera del Estado de Israel.

\Una cosa se ha conservado en todos los logotipos a lo largo de los últimos 100 años: deben reflejar la esencia de Keren Hayesod y representarla como la organización global más grande de recaudación de fondos en favor del Estado de Israel y el Pueblo Judío.

¿Puede imaginarse la sorpresa y la alegría de recibir una flor seca enviada por un niño que vive en otra parte del mundo?
Keren Hayesod implementó la creativa idea de que niños israelíes envien una postal conteniendo una flor seca a niños de su misma edad que residen en la diáspora, para de esta manera fortalecer el vínculo entre ellos.

El 29 de febrero de 1956, se lanzó por primera vez la «Campaña de las Flores». Centenas de niños en edad escolar se dirigieron al recinto de Keren Hayesod en Tel Aviv para la inauguración de la exposición «Flores de nuestro país». Allí, cada niño tomó una flor de su elección, la secó y la pegó a una postal en la que agregó un breve mensaje. Estas postales fueron enviadas a niños de las distintas comunidades judías de todo el mundo.

De esta forma se envíaron aproximadamente unas 180,000 postales por año. Más de un millón de saludos personales, unidos a las flores de nuestro país fueron enviadas a niños judíos de la diáspora. A cambio, los niños israelíes recibieron cartas y postales de todo el mundo.
Con el paso del tiempo, un gran número de destinatarios de las flores de Israel reconocío el impacto que ese original presente tuvo en su relación e identificación con Israel.
Entonces, ¿a dónde le gustaría enviar su flor?

Foto: Cartel publicitario para la “Campaña de las Flores”, años 60

¿Quiénes son las valiosas personas que trabajan entre bambalinas para asegurarse que todo funcione correctamente? Día y noche, con todo su corazón, aveces en condiciones difíciles, los empleados de Keren Hayesod y la Agencia Judía conducen exitosamente complicadas y multifacéticas actividades en todo el mundo. En los primeros años de su existencia, Keren Hayesod contaba solo con 15 empleados, que manejaban una compleja variedad de representantes, campañas de recolección de fondos, conferencias y relaciones públicas en todo el mundo. Incluso hoy, Keren Hayesod es operado por un pequeño y dedicado núcleo profesional que desde la Oficina Central en Jerusalem dirige y coordina las campañas de recaudación de fondos, que constituyen el corazón de un amplio rango de actividades.

La notable historia del Dr. Marcus Spiegel refleja la singular conexión entre Keren Hayesod y sus empleados. El Dr. Spiegel era abogado y líder sionista en Cracovia, Polonia a principios del siglo XX, y uno de los primeros trabajadores de la institución. Si bien Spiegel era el editor de un periódico local, pasaba la mayor parte de su tiempo administrando las actividades de Keren Hayesod en toda la región. Su trabajo incluía recaudar fondos de los habitantes del área y mantener un contacto constante con las oficinas de Keren Hayesod en Jerusalem desde la oficina de Keren Hayesod en Cracovia. En diciembre de 1939, pocas semanas después de la invasión alemana a Polonia, el Dr. Spiegel fue arrestado junto con otros activistas de alto rango de Keren Hayesod, y en 1940 es deportado a Auschwitz. A pesar de los esfuerzos de Keren Hayesod para liberarlo de su cautiverio, murió ese mismo año. Su hijo mayor, Elazar, logró escaparse de un campo de concentración nazi y emigrar a la Tierra de Israel. Elazar recibió un premio de reconocimiento de Keren Hayesod y una beca para estudiar química en la Universidad Hebrea de Jerusalem. Cambió su nombre a Elazar Shafrir y completó una brillante carrera académica. Después de recibir el título de profesor, fundó el Centro para el Estudio de la Diabetes y su investigación sobre esa enfermedad obtuvo un amplio reconocimiento internacional.

La historia del Dr. Spiegel es solo un ejemplo de la conexión especial entre el Keren Hayesod y sus empleados, una tradición que caracteriza a la institución hasta nuestros días. Los empleados de Keren Hayesod siempre han sido la fuerza impulsora detrás del enorme éxito de la institución en todo el mundo, por lo que todos les debemos nuestro profundo agradecimiento.

Foto: Dr. Marcus Spiegel (1886-1940)

Si hay algo que el Pueblo Judío hace constante y apasionadamente es mantener la tradición, especialmente si la misma tiene, por lo menos, cien años. Keren Hayesod también tiene una tradición que ha mantenido religiosamente durante años: produce hermosos calendarios, que se han convertido en una especie de objeto icónico. Éstos se exhiben en oficinas, entidades sionistas, hogares, fábricas y edificios, tanto en Israel como en las comunidades judías de la diápora. La principal particularidad de los calendarios de Keren Hayesod – además de marcar la cambiante correspondencia entre el almanaque hebreo y el gregoriano- es que reflejan visualmente, desde distintos ángulos, la historia y el desarrollo de Israel. Cada año, el Keren Hayesod presenta un nuevo y sorprendente calendario, que a veces incluye trabajos de artistas prominentes, revela nuevos planes de la institución o reseña algunos de sus logros más relevantes. Los calendarios también servían como un eficaz medio de comunicación con los judíos de la diáspora y los contribuyente de KH, con el objetivo de compartir con ellos lo que estaba sucediendo en Israel y testimoniar en que medida sus contribuciones estaban dando frutos, concretos y positivos.

Con el tiempo, los calendarios se convirtieron en una marca de identificación de Keren Hayesod y en un producto esperado en todos los hogares e instituiones judías, año tras año. Hasta el día de hoy, los calendarios se imprimen en seis idiomas y en decenas de miles de ejemplares que son distribuidos a través de las representaciones de Keren Hayesod en más de 35 países.

Foto: El decimotercer calendario producido por el Keren Hayesod, para el Año Hebreo 5709 (1948-1949)