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Desde que se estableció el programa Masá (Travesía, en español) en 2004, 150,000 jóvenes provenientes de 60 países, han disfrutado de una experiencia significativa en Israel. El programa reúne las tres esferas de actividad de Keren Hayesod: mejorar el vínculo entre los jóvenes judíos e Israel, promover la aliá y fortalecer las zonas periféricas del país.

Masá ofrece diferentes programas de mediana y larga duración en Israel, de entre cuatro a doce meses, que van desde estudios de hebreo y pasantías profesionales, a programas de voluntariado. Cada año, unos 12,000 jóvenes experimentan la vida en Israel de primera mano, conociendo personas, lugares, la cultura y la historia del país, familiarizándose con la vitalidad de su gente y los distintos aspectos de su vida cotidiana.

La diversidad de los programas de Masá permiten su adaptación al interés personal de cada participante, como por ejemplo estudiar (en universidades o yeshivot), ser voluntario (enseñar inglés en escuelas de la periferia) o realizar pasantías profesionales (en medicina, hotelería, alta tecnología, etc). Todos los programas incluyen viajes guiados y excursiones, lo que permite a los participantes conocer más profundamente a Israel, sus habitantes, su historia y las tradiciones judías. Los resultados son sorprendentemente positivos: un alto porcentaje de los participantes del programa, principalmente de Rusia y Francia, deciden hacer aliá al término del mismo, y la identificación con Israel y el compromiso de participación y liderazgo en la vida comunitaria judía aumentan considerablemente en la inmensa mayoría de los casos.

Keren Hayesod también ayuda a financiar el programa “Birthright” (“Taglit”, en hebreo), que busca conectar a los jóvenes judíos de la Diáspora con Israel, a través de un viaje altamente vivencial y completamente subvencionado, de 10 días de duración por Israel. Cada año, Birthright permite que unos 28,000 jóvenes de todo el mundo experimenten Israel de primera mano, tal vez por primera vez en sus vidas. Cientos de miles ya han participado en el programa.

Al caminar por las calles de Israel, tenga en cuenta que en cada ciudad y en cualquier poblado, a su izquierda y a su derecha, seguramente hay edificios cuya construcción fue financiada por Keren Hayesod. Esto comenzó en los primeros días de actividades de Keren Hayesod, cuando la institución se dedicaba principalmente a otorgar préstamos para la construcción de vecindarios y la pavimentación de caminos.

Por ejemplo, a mediados de la década de 1920, Keren Hayesod prestó 3,730 libras esterlinas al Comité Vecinal de Beit Hakerem, que fueron utilizadas para planificar el vecindario y pavimentar sus calles y carreteras de acceso. Préstamos adicionales fueron posteriormente adjudicados al barrio de Kiryat Moshé, conocido en ese momento como Montefiore, y al barrio de Rehavia en Jerusalem. En Tel Aviv, por ejemplo, se invirtieron, entre 1924 y 1926, 1,500 libras esterlinas en el nuevo vecindario de Tel Nordau, y fondos adicionales fueron otorgados a varios vecindarios en Ramat Gan, Givatayim, Haifa y otras ciudades.

Desde la década de 1920, y hasta la actualidad, se han inaugurado cada año miles de proyectos apoyados por Keren Hayesod. Con los años, lo que comenzó como la construcción de barrios se convirtió en la construcción de edificios, haciendo una gran contribución a la comunidad. En los últimos 50 años, el Keren Hayesod ha construido miles de edificios, donde podemos encontrar jardines de infantes, instituciones y aulas educativas, centros de absorción, hospitales, clínicas, aldeas juveniles, viviendas protegidas para ancianos, refugios antibombas, hogares y centros comunitarios, proyectos de renovación en barrios desfavorecidos y más.

Detrás de cada edificio se encuentra una historia y personas con visión, que desean continuar construyendo este maravilloso país. Y el trabajo continúa.

Foto: Cartel de Keren Hayesod: «Y, sin embargo, los chicos construyen»

Comenzó espontáneamente en 1967. Miles de mujeres comenzaron a llegar a las oficinas de Keren Hayesod en todo el mundo. Expresando su deseo de contribuir en favor del Estado de Israel y su gente. Hasta entonces, las actividades en curso y las peticiones a los contribuyentes habían sido realizadas exclusivamente por hombres.
Siguiendo los pasos de las mujeres que habían donado sus joyas a Keren Hayesod cuando éste se estableció, estas mujeres también querían contribuir y participar en el esfuerzo de recaudación de fondos en nombre de Israel. Fue entonces que comenzaron a organizarse en pequeños grupos y, a medida que sus contribuciones crecian, ellas pidieron ocupar su lugar en el proceso de toma de decisiones de Keren Hayesod.
En 1974, la Oficina Central de Keren Hayesod creó el Departamento de la División Femenina y en 1981, se estableció la División Femenina Internacional.

Keren Hayesod reconoció la importancia de las actividades de las mujeres y su capacidad para aumentar significativamente los fondos recaudados a través de las distintas campañas anuales. Unos años más tarde, las primeras mujeres también se unieron al Ejecutivo de Keren Hayesod, en varios puestos clave.

La División Femenina Internacional es una unidad autónoma, con sus propios estatutos y reglas, aunque forma parte integral de la campaña general. Las mujeres planifican sus actividades, reclutan nuevos miembros y organizan eventos, llevando adelante una importante agenda institucional. La reunión internacional de mujeres de todo el mundo, denominada “Mifgash” (Encuentro), se lleva a cabo cada dos años y en su transcurso se otorgan premios y reconocimientos a sus líderes, activistas y contribuyentes más destacadas.

Uno de los símbolos de la fortaleza de la División Femenina es el broche «León de Judea», otorgado a las mujeres que se han comprometido a una donación anual de
US$ 5,000. Miles de mujeres en todo el mundo lucen este broche con justificado orgullo. En reconocimiento a donaciones más grandes incluye la adjudicación de los broches «Lev Jai», «Or LeAtid» y «LeTiferet Arieh Yehudá».

La División Femenina Internacional ha demostrado a las mujeres del mundo judío que tienen un enorme poder cuando se unen y que su lugar en la causa sionista es esencial. Es lo que se llama «¡El Poder de la mujer!»

Or LeAtid

The Tiferet Lion of Judah

A lo largo de su historia, Keren Hayesod ha producido cientos de maravillosos posters, carteles, pancartas y postales, que se distribuyeron en todos las comunidades de la Diáspora y que con el tiempo se han convertido en uno de los sellos distintivos de la institución. Estos posters tenían la particularidad de reflejar en forma gráfica las necesidades del momento, mostrando la agenda del mundo judío, del movimiento sionista y del Yishuv en Eretz Israel, además de hacer un llamado a la acción. A través de estos posters cuidadosamente diseñados, Keren Hayesod presentaba a los judíos de la Diáspora una especie de informe de los logros y desafíos del “Estado en marcha”. En estos posters se pueden apreciar todos los valores de Keren Hayesod y el Movimiento Sionista: la construcción del país, la reunificación de judíos de la Diáspora, la absorción de inmigrantes, el cuidado de los débiles y el anhelo de paz y unidad.

En 2010, el Aeropuerto Ben Gurion organizó una espectacular exposición de estas inspiradoras obras artísticas, que cuentan la increíble historia de cómo se construyó el país. Ese mismo año, se publicó un álbum que reunía a todos los posters diseñados hasta ese momento: «Posters de Keren Hayesod 1920 – 2010», editado por el prestigioso artista gráfico David Tartakover. Para conmemorar el Centenario de la institución, Keren Hayesod lanzó un concurso de posters destinado a los estudiantes de diseño gráfico, solicitando su participación en un concurso especialmente destinado a renovar su larga tradición de comunicación visual. La gran ganadora de la competencia fue Sharon Steinberg, una nueva inmigrante de México, que hizo aliá en 2017. Sharon dice que está familiarizada con Keren Hayesod desde su casa, y su conexión con la organización tiene profundas raíces. Cuando era niña en México, aprendió mucho sobre la contribución de Keren Hayesod a Israel, por lo que cuando se enteró de la competencia supo exactamente qué iba a diseñar. El póster de Sharon muestra dos manos que cuidadosamente sostienen el mapa de Israel. Esas dos manos simbolizan a los ciudadanos de Israel y a los judíos de la Diáspora, y entre ambas hay una asociación eterna y una responsabilidad conjunta por el futuro del Estado de Israel.

Foto: “Fe”, el cartel diseñado por Sharon Steinberg, ganador del concurso de diseño del poster conmemorativo del Centenario de KH

En 1984, unos 7.500 inmigrantes de Etiopía llegaron a Israel con la ayuda del Keren Hayesod, la Agencia Judía, el Mossad y El Al. Solo en enero de 1985 se autorizó la publicación de los detalles de esta secreta y compleja misión, que se denominó “Operación Moisés” y consistió en una de las travesías de aliá más largas, más difíciles y más riesgosas implementadas hasta ese momento. Después de esperar días o incluso meses en Etiopía, los valientes y decididos judíos etíopes emprendieron una larga y peligrosa caminata desde Etiopía hasta Sudán. Caminaban de noche para evitar el sol ardiente, los asaltantes de caminos y las redadas de las autoridades etíopes que prohibieron su salida del país. El recorrido fue difícil; tenían que evitar lugares densamente poblados y las vitales fuentes de agua en esa zona desértica eran escasas. Después de pasar varias semanas o meses de permanencia en un campamento en Sudán, los inmigrantes fueron trasladados en avión a Europa y de allí a Israel. El éxito de la “Operación Moisés” radicaba en su absoluto secreto y en el coraje de los inmigrantes y de quienes los ayudaron. Muchos no sobrevivieron esta epopeya.

Al mismo tiempo, miles de judíos quedaron atrás, esperando una nueva oportunidad de emigrar a Israel. Esta oportunidad llegó en mayo de 1991, con la “Operación Salomón”. También ésta fue una operación de rescate altamente compleja, que tuvo lugar en el contexto de una delicada situación política y de seguridad en Etiopía. En apenas dos días, unos 14,000 judíos etíopes fueron trasladados a Israel en un extraordinario puente aéreo implementado a través de aviones de El Al y vuelos privados. En muchos casos hubo necesidad de remover parte de los asientos del avión para poder hacer espacio a nuevos pasajeros. Uno de esos vuelos terminó abordando a casi 1000 psajeros, rompiendo un récord internacional. El Keren Hayesod ha seguido ayudando a las operaciones de aliá desde Etiopía y apoyando la integración de los inmigrantes etíopes en la sociedad israelí.

Foto: Oficiales del ejército recibiendo a olím de Etiopía a su llegada a Israel. “Operación Salomón”, 1991

Desde el comienzo de sus actividades, Keren Hayesod entendió la importancia de las relaciones públicas. Precisamente un año después de su creación, KH publicó un libro de bolsillo al estilo de «Todo lo que quiso saber acerca de Keren Hayesod y no se atrevió a preguntar».

El libro fue escrito principalmente por Zeev Jabotinsky, un prolífico periodista y prodigioso orador, y fue parte de la campaña de propaganda y relaciones públicas diseñada por Keren Hayesod. El libro se convirtió en una guía para contribuyentes, inversores y líderes sionistas, siendo definido por Naiditch, el fundador de Keren Hayesod, como el “Libro del Génesis de Keren Hayesod”.

El libro tenía 23 capítulos breves que enunciaban los principios de Keren Hayesod, describían el desarrollo de Eretz Israel y las posibilidades que ofrecía, a la vez que abordaba cuestiones económicas, políticas y sociales. Entre otros, hubo un capítulo titulado «¿Qué se puede lograr con 25 millones de libras esterlinas?». Otro capítulo trató sobre la importancia del diezmo, que es parte de la tradición judía, y hubo otros sobre la situación política en la Tierra de Israel, migración, asentamientos agrícolas, oportunidades para la industria, recursos hídricos en el país, instituciones bancarias, educación, y más.

En la introducción del libro, que se difundió en la prensa judía en varios idiomas, Jabotinsky escribió: “El objetivo de Keren Hayesod es garantizar que cada judío reconozca el hecho que el Hogar Nacional en Eretz Israel solo puede construirse si ellos mismos soportan la carga que ello implica y hacen una donación al impuesto nacional».

A lo largo de su historia, Keren Hayesod ha publicado muchos folletos en un formato similar, en el que se presentan preguntas y se otorgan convincentes respuestas, además de un amplio informe de actividades.

Foto: Introducción al libro de Keren Hayesod, tal como apareció en el periódico Haaretz, el 10 de mayo de 1921.

Credit: Depuis un site Web de la presse juive historique créé par la Bibliothèque nationale et l’Université de Tel Aviv

En 1977, como parte de un gran proyecto destinado a rehabilitar barrios desfavorecidos en Israel, docenas de edificios comunitarios experimentaron un cambio radical y completo, se ampliaron los departamentos y se renovaron los edificios, todo ello, con la ayuda de comunidades judías de todo el mundo. La iniciativa de recaudación de fondos fue producto de una visión excepcional del Primer Ministro israelí, Menachem Begin, que promovió y se involucró peronalmente la iniciativa de “ciudades gemelas”. Sderot recibió un cálido abrazo de la comunidad judía de Milán. El barrio de Morasha, en Ramat Hasharon adquirió repentinamente un sabor holandés. Gran Bretaña adoptó Ashkelon y Dimona, Sudáfrica fue hermanada con Ofakim, y así sucesivamente. La idea se desarrolló a partir de las dificultades de los residentes de los barrios indigentes de Israel que nadie había podido resolver en forma satisfactoria. La combinación de una idea creativa e inspiradora, que contó con el amplio apoyo dl de Keren Hayesod y la Agencia Judía, convirtieron el sueño en una realidad tangible. En el transcurso de 30 años, 160 áreas desfavorecidas en Israel fueron rehabilitadas y actualmente albergan a más de 1 millón de israelíes.

Foto: El Primer Ministro Menachem Begin inaugura en 1981 los trabajos de rehabilitación de un barrio desfavorecido, acompañado por una delegación de Presidentes de Keren Hayesod

El Keren Hayesod siempre ha contado con el apoyo y las cálidas palabras de importantes líderes de todo el mundo. Ya en 1922, la institución fue felicitada por Warren Harding, el Presidente de los Estados Unidos en ese momento. El Presidente Franklin Roosevelt envió una cálida carta por las celebraciones del 15º Aniversario de Keren Hayesod, y desde entonces, otros presidentes y jefes de gobierno de diferentes naciones han expresado públicamente su admiración por las actividades de la institución. Un gesto particularmente conmovedor fue el del ex Presidente estadounidense Bill Clinton, que cuando en 2002 habló en la sesión de apertura de la Campaña de KH en Ginebra, en la que se recaudaron donaciones de más de 1 millón de dólares. En esa ocasión afirmó: «Como parte de Keren Hayesod, cada uno de ustedes puede estar orgulloso de su participación en el desarrollo de Israel… Keren Hayesod está ayudando al Pueblo Judío en Israel y en el mundo, a construir sobre un pasado glorioso, un futuro brillante”.

Foto: Bill Clinton and Sofia Loren

Miles de olim arribaban a Israel cada mes, y 1935 parecía ser el año más exitoso del proyecto de inmigración sionista. Decenas de miles de inmigrantes, principalmente europeos, llegaron a Eretz Israel solo en ese año, y fueron absorbidos al país con la ayuda de Keren Hayesod. En los tres años anteriores, se establecieron 42 nuevos asentamientos. Tel Aviv cruzó el umbral de los 100,000 habitantes, convirtiéndose en la ciudad judía más grande del país. El Keren Hayesod celebró 15 años y se recibieron cartas de aliento, apoyo y felicitación de los líderes sionistas, jefes de estado, artistas, escritores y distintas personalidades internacionales. Las felicitaciones y augurios de éxito fueron recopilados y publicados en ocasión de la efemérides en los periódicos judíos de todo el mundo.

Entre los mensajes de felicitación están las palabras del laureado escritor  S.Y. Agnon, publicado en el periódico semanal Netiva: “Durante quince años, Dios ha atraído sobre ti un hilado de favores y te ha dado la gracia de construir ciudades para respirar y un páramo en el cual encontrar vida… Por lo tanto, esperamos que Dios seguramente vea los actos que has hecho con su país y tu fe con el Pueblo de Israel, y agregará más favores y nos devolverá su afecto en su eterna benevolencia”.

El Presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, felicitó a Keren Hayesod al escribir: «Saludos en el 15º aniversario de Keren Hayesod, creado por los judíos de todo el mundo para ayudar a establecer un Hogar Nacional en la Tierra de Israel para el Pueblo de Israel…»

Albert Einstein, que había acompañado y apoyado a Keren Hayesod desde su inicio, e incluso se unió a su campaña inaugural de recaudación de fondos en los Estados Unidos, escribió: «Keren Hayesod, que hizo posible el asentamiento judío en las tierras de Eretz Israel, ha demostrado ser una institución de valor incalculable, para la necesaria rehabilitación de las personas. Deseo que supere todos los obstáculos para que el emprendimiento, del que depende tanto el futuro del Pueblo Judío, pueda desarrollarse y crecer».

El director ejecutivo de Keren Hayesod, Leib Yaffe, señaló en ese momento que Keren Hayesod se estaba convirtiendo en un puente y fuerza unificadora entre el Pueblo Judío de todo el mundo y Eretz Israel. Sin embargo, todos entendieron que todavía faltaba un largo camino por recorrer, y que era necesario continuarlo, con determinación y coraje.

Foto: Mensaje de felicitación de S.Y. Agnon, en ocasión del 15º Aniversario de Keren Hayesod, publicado en el periódico semanal Netiva, el 22 de noviembre de 1935.

Credito: Artículo del periódico Netive, 22.11.1935
Discurso de Leib Yaffe

¿Cuáles son los valores fundamentales que han acompañado a Keren Hayesod durante los últimos 100 años y por qué  son hoy más relevantes que nunca? ¿Qué tipo de organización es Keren Hayesod? y ¿Cuál es la base de la conexión intensa, significativa y profunda entre cientos de miles de judíos y la organización?

Estos son los valores compartidos que guían nuestras actividades:

Israel – Sionista – Judío:

El compromiso con los ciudadanos de Israel y el Pueblo Judío se encuentra en el corazón de las actividades de Keren Hayesod. Keren Hayesod fue fundado para ayudar a hacer realidad la visión sionista de establecer un hogar para el Pueblo Judío en la Tierra de Israel, y su trabajo se basa en el principio de responsabilidad mutua entre los judíos de todo el mundo.

Confiable – Transparente – Profesional:

Keren Hayesod ayuda a realizar una filantropía efectiva e importante a favor de Israel, basada en el conocimiento profesional, la experiencia, la transparencia y el deber de confiabilidad hacia el contribuyente.

Histórico – Experimentado – Reconocido:

Keren Hayesod fue fundado hace 100 años y jugó un papel central en el cumplimiento de los objetivos sionistas incluso antes del establecimiento del Estado de Israel. Desde 1948 y hasta hoy, ha estado a la vanguardia de la actividad sionista. Keren Hayesod está profundamente arraigado en la historia contemporánea del Pueblo Judío.

Internacional – Global – Familiar:

Keren Hayesod representa una sólida red internacional de asistencia mutua, que conecta a judíos y Amigos de Israel en todo el mundo. Los contribuyentes, los líderes, el personal profesional y los beneficiarios forman parte de la familia de Keren Hayesod, quienes se apoyan y ayudan mutuamente, y trabajan en forma mancomunada para promover objetivos comunes.

Inspiración – Visión:

Keren Hayesod posibilita a sus colaboradores tomar parte en la concreción de una visión inspiradora para Israel, sus residentes habitantes y el Pueblo Judío, alentándolos a desempeñar un papel significativo en el cumplimiento continuo de esta visión, en favor de un futuro mejor.

Efectivo – Estratégico:

Las actividades de Keren Hayesod están diseñadas para crear un impacto real y significativo que conduzca a un cambio transformador y a largo plazo, a través de las contribuciones que recibe de sus donantes. Esto lo logra al elegir cuidadosamente a sus socios estratégicos y a los proyectos que financia y ejecuta  en forma meticulosa. Keren Hayesod está siempre a la vanguardia de actividades relevantes en los campos en los que participa y dirige sus acciones a las necesidades más importantes y apremiantes del Pueblo Judío.