Mes: marzo 2020

Durante la década que comenzó en 1920 Keren Hayesod ya estaba activo en Europa, Estados Unidos, Canadá y América del Sur, a la vez que iniciaba actividades en países más remotos y de difícil acceso. Emisarios Representantes de la institución recolectaban donaciones incluso en países árabes y musulmanes de África del Norte y Asia. Había, por ejemplo, cuatro Os emissários representantes en Singapur, ocho en India, seis en Irak y cuatro en China, que trabajaban en forma activa y sistemática en la recolección de fondos y en el reclutamiento de nuevos donantes. Las oficinas de los distintos países publicaban periódicamente noticias, folletos e informes que documentaban las amplias actividades de Keren Hayesod y sus Os emissários representantes. Los informes hacían además especial hincapié en los detalles de las sumas de dinero recaudadas, como se puede ver, a modo de ejemplo, en un folleto de 13 páginas publicado por la oficina de Shanghai en julio de 1924.

Las actividades mundiales de Keren Hayesod, que comenzaron en la década del 20, continúan llevándose a cabo en 60 comunidades judías y en 40 países diferentes.

Foto: Folleto con detalles de las donaciones recaudadas, publicado por la oficina de Keren Hayesod en Shanghai en 1924

En 1921, un año después de su creación, Keren Hayesod lanzó una campaña mundial para alentar a los judíos a sentirse más cerca de Eretz Israel y contribuir, en la medida de sus posibilidades, a la causa sionista. Reacciones sorprendentes y conmovedoras llegaron de todo el mundo, de maneras completamente inesperadas.

En Viena, por ejemplo, estudiantes judíos anunciaron que ayunarían un día a la semana y donarían a Keren Hayesod el dinero diario que ahorrarían en alimentos. En 1923, Keren Hayesod se esforzó especialmente para llegar a pueblos pequeños y apartados de las grandes ciudades. Leib Yaffe, un importante representante de Keren Hayesod en la década de 1920 y luego director ejecutivo de la organización, se sorprendió por las conmovedoras contribuciones de judíos residentes en América del Sur. La mayoría de ellos eran muy pobres e incapaces de donar dinero, pero encontraron formas inesperadas de contribuir a los esfuerzos de Keren Hayesod. Se han encontrado registros de donaciones de 50 pollos, sacos de lino y granos diversos. Otras familias optaron por vender joyas u objetos preciosos, y en una fiesta en un pequeño pueblo, los residentes incluso imprimieron una fotografía de Leib Yaffe y la vendieron a los invitados. En 1936, la pequeña comunidad Judía de Chile recolectó 20 toneladas de café, que se vendieron a $ 5,000 en beneficio de Keren Hayesod.

En la Tierra de Israel, los contribuyentes también encontraron formas originales de contribuir por su parte a la campaña, ya sea en forma de días de trabajo donados a Keren Hayesod, kilogramos de cebada, parcelas de tierra, pertenencias personales, y otras.

El fenómeno continuó incluso después del establecimiento del Estado. Después de la Guerra de los Seis Días, hubo informes sorprendentes de orfanatos donde los niños decidieron donar su dinero de bolsillo destinado a ir al cine, y de maestros que donaban sus salarios mensuales. E incluso hoy, como parte del proyecto Bar / Bat Mitzvah, niños judíos de todo el mundo eligen donar parte de los regalos que reciben a Keren Hayesod. Desde su creación y hasta la fecha, Keren Hayesod ha seguido alentando a personas de todo el mundo a contribuir a su manera con la causa sionista, valorando cada contribución, sea grande o pequeña.

Foto: Árbol de reconocimiento en la Aldea Juvenil Kiryat Yearim, agradeciendo las contribuciones de niños judíos de todo el mundo que donaron parte de sus regalos de Bar o Bat Mitzvah

Hace solo unos años, en 2016, sucedió algo que quedará plasmado en los anales de la historia del Negev: el barrio Karnei Ramon se construyó en Mitzpé Ramon. El nuevo barrio, basado en el sistema de «alquiler comunitario», proporciona a 24 familias tres años de alquiler, a un precio reducido y asequible. La idea es permitir que las familias interesadas experimenten la vida en Mitzpé Ramon antes de tomar la decisión definitiva de mudarse a esta localidad del Negev. El nuevo barrio está destinado a personas que buscan algo “un poco diferente”. Tomemos, por ejemplo, al contrabajista Ehud Aton, quien regresó de los Estados Unidos con su esposa y esperaba encontrar un barrio con estructura comunitaria. “Esto es precisamente lo que estábamos buscando; un barrio que no sea solo una vivienda, sino también una comunidad joven, con amigos. Cuando vives en un lugar relativamente pequeño, la comunidad es muy importante. A nosotros nos ha proporcionado un aterrizaje suave en un lugar nuevo y nos ayudó a hacer realidad el sueño de construir aquí un verdadero hogar”, explica Ehud, quien recientemente acaba de adquirir una casa en Mitzpé Ramon, justo al lado del barrio que lo absorbió originalmente.

El barrio de Karnei Ramon fue fundado por iniciativa de Keren Hayesod y el Ministerio del Negev y la Galilea, en cooperación con la “Asociación Ayalim”. Es administrado por el Movimiento OR, junto con el centro juvenil del concejo local. Karnei Ramon insta a los jóvenes a venir y establecerse en el corazón del desierto, en un marco que entrelaza comunidad, creatividad y vida comunal sobre el trasfondo de un paisaje natural de acantilados. En cuanto a Aton, su último álbum «Deep in the Hills» fue escrito en Mitzpé Ramon, y él no es el único que ha elegido establecer allí su hogar. Hoy, casi el 90% de las 24 familias que viven en el barrio han decidido permanecer en Mitzpé Ramon después de finalizar el período de absorción.

Hay un edificio en Jerusalem que encierra una inmensa responsabilidad e intensos años de historia. Es el edificio que alberga a las cuatro entidades responsables del establecimiento del Estado de Israel: Keren Hayesod, la Agencia Judía, la Organización Sionista Mundial y el Keren Kayemet LeIsrael – Fondo Nacional Judío. En julio de 1934 se celebró alli un homenaje a Nahum Sokolov, el que constituyó el primer evento festivo que Keren Hayesod llevó a cabo en su sede. Si las paredes pudieran hablar, nos contarían jugosos detalles de cruciales asuntos de estado que se decidieron en este edificio. David Ben Gurion ejerció aqui como jefe de la Agencia Judía; la decisión de las Naciones Unidas de establecer el Estado de Israel se celebró masivamente en su patio principal; las primeras discusiones de la Knéset se llevaron a cabo aquí, y fue aquí mismo donde tuvo lugar el juramento del Dr. Jaim Weizman como primer Presidente del Estado de Israel. La oficina central del Keren Hayesod ha estado ubicada en este edificio desde el día en que se inauguró en 1933 hasta la fecha. Este edificio, visiblemente diferente de cualquier otra estructura aledánea, ha sido una coyuntura central en la vida del Estado Judío. Ha sido testigo de celebraciones y tragedias, e innumerables eventos que dieron forma a todo un país, marcando el futuro de todos sus residentes.

Foto: El Edificio de las Instituciones Nacionales en Jerusalem

En diciembre de 1920, el Keren Hayesod publicó su primera proclamación, o como se decía en aquel entonces, su «manuscrito de vuelo»:
“… ¡Construyamos Eretz Israel! El propósito de Keren Hayesod es posibilitar que los judíos emigren masiva y sistemáticamente a la Tierra de Israel, cada vez en mayor número, para así acelerar el desarrollo del país, asentándolo sobre una base económica, fuerte y estable, que se convertirá en una bendición para nuestro pueblo, nuestros vecinos y para todo el país».
El anuncio fue traducido a 18 idiomas, impreso en decenas de miles de ejemplares y publicado en periódicos y revistas judías en todo el mundo. Esta proclamación, a través de la cual los judíos de todas las latitudes fueron llamados a apoyar el proyecto sionista, tuvo un impacto inmediato y despertó un interés inmenso. Era la primera vez en la historia de la Organización Sionista Mundial que se hizo un llamamiento directo a todo el pueblo judío para unirse al esfuerzo común, consistente en apoyar, promover y financiar el asentamiento del disperso Pueblo Judío en la Tierra de Israel. ¡El trabajo de Keren Hayesod había comenzado!

Foto:Primer manifiesto de Keren Hayesod, reimpreso en el periódico HaOlam, el 23 de diciembre de 1920.
Credit: Cortesía del Archivo Sionista.

Keren Hayesod es y seguirá siendo, la organización mundial líder en recaudación de fondos para el Pueblo Judío y los ciudadanos de Israel. Keren Hayesod permite a todos aquellos que desean apoyar a Israel como la patria del Pueblo Judío, concretar ese compromiso al contribuir a las actividades, proyectos y emprendimientos que el Keren Hayesod considere que favorecerán el cumplimiento de esos objetivos. Los fondos aportados son destinados a mejorar la vida de los ciudadanos de Israel y ayudar a fortalecer los lazos entre ellos y los judíos de la diáspora.
Keren Hayesod continuará sirviendo como el puente que encarna esta inquebrantable conexión, y que permite al Pueblo de Israel y a los Amigos de Israel en todo el mundo, trabajar en forma conjunta por un Israel fuerte en el corazón del Pueblo Judío; un Israel seguro, que pueda servir como hogar y refugio todos los judíos, un Israel próspero del que todos podamos sentirnos orgullosos.
Las actividades de Keren Hayesod se basan en los valores que guiaron al Pueblo Judío a través de su historia, y cuya esencia reside en el principio ancestral de la responsabilidad mutua, que establece que “en el Pueblo de Israel somos todos responsables, el uno del otro”.

Bajo un sol ardiente, sobre tierras casi imposibles de ser utilizadas con fines agrícolas por la proliferación de pantanos plagados de mosquitos y enfermedades, y en medio de docenas de aldeas árabes hostiles, más de 20 asentamientos judíos se establecieron en la década de 1920 al pie de las impresionantes colinas de Emek Yizrael (Valle de Yizrael). Cuando se fundó el Keren Hayesod, estaba claro que era necesario invertir importantes recursos para promover el creación de asentamientos agrícolas. A pesar de los sistemas de agua inadecuados y las difíciles condiciones de vida, los pioneros de Emek Yizrael lograron echar raíces en el área con el apoyo de Keren Hayesod. Posteriormente se establecieron 23 asentamientos en el Emek Hefer y en otras localidades de Israel. Entre 1932 y 1939, el número de kibutzim y moshavim aumentó de 37 a 134. En 1960, Keren Hayesod había ayudado a establecer unos 900 asentamientos rurales y urbanos, lo que demuestra que, efectivamente, es posible hacer florecer el desierto.

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Foto: Llamado al pueblo de Israel para fortalecer las fuerzas de rescate, ampliar la asistencia a la iniciativa de emprender asentamientos y aumentar el trabajo voluntario con el Keren Hayesod en Emek Yizrael, 1932.

En 1921 hubo una fuerte oposición a las actividades de Keren Hayesod en los Estados Unidos. Los líderes de las organizaciones sionistas, encabezados por el juez de la Corte Suprema de Justicia, Louis D. Brandeis, querían el control total sobre las contribuciones dentro de los Estados Unidos y se opusieron enérgicamente a transferírselo a Keren Hayesod. El Dr. Haim Weizmann decidió embarcarse en una misión a los Estados Unidos en un esfuerzo por cambiar esta postura. Su objetivo era lanzar el llamamiento de Keren Hayesod en los Estados Unidos.

El 2 de abril de 1921, una delegación de líderes sionistas y de Keren Hayesod, encabezados por Weizmann, llegó al puerto de Nueva York. Miles de judíos, provenientes de todo el país, los esperaban y recibieron en forma entusiasta. La mayoría de ellos habían venido de lejos y caminaron durante horas para estar presentes en la ocasión.

El 17 de abril de 1921, Weizmann publicó una proclamación dirigida «A los judíos de América», y anunció el lanzamiento de una campaña de recaudación de fondos a nivel nacional, a pesar de la oposición de la mayoría de los líderes de las organizaciones locales. Durante tres meses, Weizmann y su comitiva realizaron una gira de recaudación sin precedentes. Weizmann viajó incansablemente de ciudad en ciudad, dio discursos ante auditorios entusiastas, explicó y recaudó fondos. Weizmann pidió al público estadounidense que siguiera sus pasos y apoyara el proyecto sionista en Eretz Israel. Los instó con vehemencia a no aceptar el enfoque capitalista de Brandeis, que alentaba únicamente iniciativas privadas. El apoyo a la postura de Weizmann crecía día a día y las contribuciones aumentaron significativamente. El 5 de junio de 1921, tuvo lugar una crucial conferencia en Cleveland. Allí, para sorpresa de todos, Keren Hayesod obtuvo una victoria decisiva y sus propuestas fueron aceptadas por una mayoría de más de dos tercios. Keren Hayesod América comenzó a operar a todo vapor, logrando recaudar US$ 600,000 en apenas dos meses y medio. A mediados de 1922, el monto recaudado había alcanzado más de 3 millones de dólares.

Sin embargo, más tarde se decidió, de común acuerdo, dividir la recaudación de fondos en el mundo judío entre el UJA (United Jewish Appeal) estadounidense, que recauda fondos exclusivamente en los Estados Unidos, y Keren Hayesod, que opera en el resto del mundo.

Foto: Haim Weizmann, rodeado de banderas de los Estados Unidos, Gran Bretaña y el Movimiento Sionista

En 1924, se celebró en Wembley, Inglaterra, la Exposición del Imperio Británico, que exhibía los logros de las colonias, protectorados y mandatos gobernados por el Reino Unido. Decenas de expositores presentaron sus logros en el campo de la economía, la cultura y el folklore. El pabellón Eretz Israel, del Hogar Nacional Judío, despertó considerable curiosidad e interés. La exhibición de Keren Hayesod fue una de las más destacadas y atrajo a muchos visitantes.

La exhibición incluyó un vasto mapa mural del Yishuv Judío, que mostraba las tierras compradas por el JNF, y la infraestructura desarrollada con la ayuda de los fondos de Keren Hayesod. Una detallada maqueta del Moshav Nahalal se convirtió en una gran atracción. Un folleto, traducido al inglés, hebreo y yidish, ofrecía detalles sobre la historia del establecimiento del moshav.

También se exhibieron en el pabellón proyectos apoyados por Keren Hayesod, tales como la asistencia a nuevos inmigrantes, la construcción de una estación experimental agrícola en Tel Aviv, el apoyo a la educación hebrea, a instituciones médicas y a empresas nacionales sin fines de lucro, como el Banco Hipotecario, que prestaba dinero para la construcción de viviendas en Tel Aviv, Haifa y Tiberias.

Foto: El Pabellón Eretz Israel en la Exposición del Imperio Británico, 1924 (Credits: Los créditos a Getty Images y al fotógrafo Hulton Deutch)

«No tengo dudas de que tanto mis hijos, los jóvenes en general, y los jóvenes de la comunidad etíope en particular, ven en mí vida un claro ejemplo de la expresión ‘si quieres, no es un sueño’. Estas palabras son parte de un discurso pronunciado por Avraham Yitzhak en la ceremonia que le fue otorgado el rango de coronel.

Yitzhak, un nuevo inmigrante de Etiopía que llegó a Israel a principios de la década de 1990, atravesó un largo período de integración, y superando todas las dificultades en su camino, llegó a convertirse en el comandante de la División Médica en el Comando Sur de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel). Pero el camino a la cima no fue fácil.

Yitzhak nació en Addis Abeba, Etiopía. Su padre fue uno de los activistas que trabajó incansablemente, arriesgando su vida, para permitir a los judíos de Etiopía concretar su aliá a Israel. En 1983, cuando Yitzhak tenía solo 10 años, su padre se vió obligado a huir del país después de que las autoridades locales descubrieran sus “actividades subversivas”. Itzhak describe los años posteriores como un período difícil, plagado de grandes dificultades y extrema pobreza. Su familia no tenía dinero para comprar lo más elemental. Recuerda que solía coser sus pantalones con retazos de tela, para no ir desnudo, mientras temblaba de frío y desfallecía de hambre.

Pero Yitzhak resultó ser un estudiante talentoso. Comenzó a estudiar medicina en Etiopía apenas cumplidos los 15 años, y unos años más tarde decidió emigrar a Israel. Fue enviado al centro de absorción en Kfar Saba, aprendió hebreo y, con un esfuerzo considerable, ingresó a la Facultad de Medicina, convirtiéndose en el primer estudiante etíope egresado de la misma.

Pero no se detuvo allí. Completó con distinción el curso de oficial en las FDI, y sirvió en varias unidades de combate, salvando la vida de decenas de soldados. En 2017, fue nombrado coronel, el primer etíope en alcanzar ese alto rango. La inspiradora historia de Yitzhak ofrece una nueva esperanza para los jóvenes de la comunidad etíope, que ven que las barreras se pueden romper y que es posible definir y alcanzar objetivos. Hoy, gracias a los diversos marcos en los que Keren Hayesod invierte y apoya, hay cada vez más oficiales y médicos etíopes, y esta es una tendencia que solo irá en aumento.

Foto: Abraham Yitzhak en la ceremonia donde le fue otorgado el rango de coronel, en presencia del Jefe del Estado Mayor de las FDI, Teniente General Gadi Eisenkot, 2017.
Credit: IDF Spokesperson