John Henry Patterson wurde 1867 in Irland als Sohn einer christlichen Familie geboren und machte Karriere als Soldat bei der britischen Armee. Während seiner Dienstzeit in Kenia konnte er zwei Löwen erlegen, die dafür berüchtigt waren, Menschen anzugreifen. Sie hatten bereits einige Menschen getötet. Die erfolgreiche Jagd brachte Patterson seinen Ruhm ein. Das Buch, das er darüber schrieb war Vorlage für nicht weniger als drei Hollywood-Filme.
Nachfolgend kommandierte Patterson die zwei jüdischen Bataillone, die während der Zeit des Ersten Weltkrieges ins Leben gerufen wurden. In dieser Position lernte er Zeev Jabotinsky kennen, der in den Aufbau dieser Bataillone involviert war. Schon bald hatten beide Freundschaft geschlossen. Patterson war von dem jüdischen Soldaten sehr beeindruckt und wurde nach dem Krieg zu einem der wichtigsten nichtjüdischen zionistischen Aktivisten in der Geschichte Israels.
Zusammen mit Nachum Sokolov, Chaim Weizmann und Zeev Jabotinsky war Patterson 1921 als Botschafter des Keren Hayesod in England tätig. Auch in anderen Ländern wurde Patterson zugunsten des Keren Hayesod aktiv, darunter in Städten wie New York, Toronto, Brüssel, Den Haag und Prag. Seine Reden lockten zahlreiche Zuhörer an. Die Unterstützung des Keren Hayesod durch nichtjüdische Aktivisten ist besonders bewegend. Der Erfolg von Keren Hayesod, Menschen aus aller Welt zu rekrutieren und ihnen die Wichtigkeit der zionistischen Vision zu vermitteln, war eine große Errungenschaft der Organisation.