En el corazón de la ciudad de Sderot hay una pequeña y pastoral aldea de estudiantes dirigida por la asociación “Ayalim”. Cada año, unos 72 estudiantes, muchos de ellos de la universidad cercana, se mudan a la aldea. La aldea se estableció durante la Operación “Margen Protector” en 2014, en un tiempo récord de solo 52 días, bajo fuertes bombardeos lanzados desde la Franja de Gaza y en medio de un clima de inseguridad generalizada.
La visión de los fundadores de la aldea y de “Ayalim” es simple: alentar a grupos de estudiantes adultos para que se instalen en inmediaciones de áreas vulnerables de la periferia, desarrollando una especie de comuna, joven y hondamente impregnada por un espíritu de compromiso y transformación sociales, que impacte positivamente en beneficio de las comunidad circundante. Para lograrlo, los jóvenes estudiantes de “Ayalim” trabajan con ancianos, sobrevivientes del Holocausto, personas con discapacidades y con jóvenes carenciados o en situación de riesgo, a los que ayudan en su rehabilitación y reinserción social.
“Ayalim”, que se estableció en 2003, trabaja en cooperación y con el apoyo de Keren Hayesod en unas 22 localidades de la periferia, desde Kiryat Shmona hasta Lod. Actualmente existen 13 aldeas estudiantiles en todo Israel. Los jóvenes, que estudian en el área, participan en actividades educativas y recreativas en beneficio social e inician proyectos de voluntariado para ayudar periódicamente a la comunidad local. Muchos de estos jóvenes estudiantes eligen quedarse en la periferia después de graduarse y establecer alli sus hogares.